Argentina: Plantación de Especies Nativas del Chaco Occidental en Zonas de Pastizales de Altura en Las Sierras de Córdoba

Project Stage:
Completed

Start Date:
1995-03-03

End Date:
2000-03-03

Primary Causes of Degradation

Degradation Description

El bosque serrano de Córdoba ha sido objeto de un intenso proceso de degradación por la acción antrópica. Entre las causas diversas de esta degradación, se identifican incendios, sobrepastoreo, talas excesivas, etc.

Reference Ecosystem Description

Las Sierras de Córdoba presentan una diversidad de ambientes que dan lugar a pisos de vegetación cuya existencia y distribución están condicionadas, principalmente, por la constitución geológica, la altitud y la exposición u orientación geográfica.

El Bosque Serrano comprende el piso de vegetación más destacado, extendiéndose entre los 500 y los 1.300 m de altura. Por su estratégica localización, en las partes bajas de las cabeceras de las cuencas de captación, esta formación cumple una importante función protectora, influyendo en gran medida en el aporte de agua a los valles donde se localizan los asentamientos humanos. No menos importante en la regulación de las cuencas hídricas es la vegetación de los pisos superiores, el romerillar o matorral serrano y los pastizales de altura, donde tienen origen los cursos de agua que bajan hacia los valles.

Entre las especies nativas la más representativa es el molle de beber, Lithraea ternifolia (Gillies) Barkley, que junto con el coco, Fagara coco (Gill.) Engler, llegan hasta las mayores alturas de este piso. El otro elemento principal del bosque es el horco quebracho o quebracho serrano, Schinopsis haenkeana Engler, que ocupa solamente la faja inferior del piso forestal, alcanzando en algunas áreas los 1.000 o 1.100 m de elevación. De los árboles de la llanura que ascienden parcialmente los faldeos inferiores o que penetran por los valles, cañadones y quebradas hasta 1.000 m de elevación, se destacan los algarrobos blancos, Prosopis alba Griseb. y Prosopis chilensis (Mol.) Stuntz, algarrobos negros, Prosopis nigra (Griseb) Hieron y P. flexuosa D.C., el espinillo, Acacia caven (Mol.) Molina, y el tala, Celtis tala Gill. Ex Planchon.

El molle tiende a ocupar naturalmente los sitios más frescos y húmedos, con preferencia en las laderas expuestas al sur, mientras que el horco quebracho “ocupa, en Argentina, vertientes con orientación norte y oeste preferentemente, más secas y cálidas, donde puede constituir comunidades puras de densidad variable”. También prospera en laderas orientales, como las de las Sierras Norte y Orcosuni, el cordón sedimentario Pajarillo-Copacabana-Masa, y en valles longitudinales de las Sierras Chicas (El Diquecito, en el Depto. Santa María), mostrando la influencia de otros factores, además de los termopluviométricos, en el desarrollo y dispersión de la especie.

Project Goals

a) evaluar el comportamiento inicial de 6 especies forestales nativas del Chaco Occidental, en plantaciones experimentales en zonas de pastizales de altura de las Sierras de Córdoba, en función de la época de plantación, la exposición, la ubicación en la ladera y la posición relativa con respecto a la vegetación acompañante

b) identificar la/s especie/s de mejor desempeño, en términos de sobrevivencia y crecimiento en altura, en las condiciones del ensayo.

Monitoring

The project does not have a monitoring plan.

Description of Project Activities:
Las especies seleccionadas fueron molle, L. ternifolia, horco quebracho, S. haenkeana, tala, C. tala, aguaribay, S. areira y algarrobos, P. alba y P. nigra. El ensayo consistió en ocho plantaciones experimentales dispuestas en lotes de 52 m x 12 m, cercados con alambre tejido. A fin de estudiar el efecto de la exposición, la posición en la ladera y la época de plantación, en marzo de 1995 se instalaron cuatro plantaciones en la parte alta de laderas orientadas, respectivamente, hacia los cuatro puntos cardinales (denominadas, de aquí en adelante, plantaciones en ladera alta). En noviembre de 1997 se efectuaron las cuatro restantes, en la parte baja de las mismas laderas (de aquí en adelante, plantaciones en ladera baja). En esa misma fecha se repusieron las plantas muertas en ladera alta (reposición de fallas). Esto permitió, luego, comparar las dos épocas de plantación (otoño vs primavera) y la posición en la ladera (ladera alta vs ladera baja) en términos de sobrevivencia y altura de las plantas. Por falta de plantines no se efectuó reposición de P. nigra, salvo 5 plantas en exposición sur y una en exposición oeste. Dado el bajo crecimiento de las plantas, la reposición de fallas, realizada 32 meses después de la plantación, no sufrió competencia por parte de las plantas ya instaladas, por lo que pudo considerarse como una nueva plantación. Tanto en ladera alta como ladera baja se instaló un ensayo bajo un diseño en bloques completamente aleatorizados con estructura de tratamientos en parcelas divididas, siendo las cuatro exposiciones (norte, sur, oeste y este) los tratamientos principales y las seis especies los secundarios. El diseño constaba de 4 plantas por unidad experimental en 5 repeticiones de modo tal que resultaron 120 plantas por plantación (20 ejemplares/especie x 6 especies), 240 plantas por exposición y 960 plantas en total. Los plantines se produjeron en el vivero forestal de Silvicultura (FCA, UNC), situado en la ciudad de Córdoba. Se usaron envases de polietileno cristal de 560 cm3, con una mezcla de tierra y arena gruesa. Se protegieron con media sombra y se regaron convenientemente. A campo, las plantas de 6-12 meses (altura de 15-40 cm según especie) se dispusieron en marco real, a 2 m x 2 m. Se efectuó un riego de plantación y control periódico de hormigas. Sobre cada planta se midieron las siguientes variables: Ladera alta: --Plantación marzo/1995 (otoño): sobrevivencia a los 7 y 61 meses de la plantación; altura del eje principal a los 0, 7, 19, 24, 32, 37 y 61 meses de la plantación; condición del plantín a los 61 meses de la plantación; posición relativa del plantín con respecto a la vegetación existente a los 61 meses de la plantación. --Reposición de fallas noviembre/1997 (primavera): sobrevivencia a los 5 y 29 meses de la plantación; altura del eje principal a los 0, 5 y 29 meses de la plantación. Ladera baja --Plantación noviembre/1997 (primavera): sobrevivencia a los 29 meses de la plantación; altura del eje principal a los 0, 5 y 29 meses de la plantación; condición del plantín a los 29 meses de la plantación; posición relativa del plantín con respecto a la vegetación existente a los 29 meses de la plantación. Dado que la reposición en ladera alta y la plantación en ladera baja se realizaron 36 meses después de la iniciación del ensayo en ladera alta, la última medición, que en ladera alta se efectuó a los 61 meses de la plantación, coincidió con los 29 meses de la reposición y de la plantación en ladera baja. La variable condición del plantín fue utilizada para reflejar el estado general de los mismos a través de una escala cualitativa. Esta considera la altura del eje principal, el número y estado de las hojas, el color y el estado sanitario. Se determinaron las siguientes categorías en escala ordinal: 1. malo, 2. regular, 3. bueno y 4. muy bueno. Por ejemplo, la categoría 4 es otorgada a un plantín alto, vigoroso, con abundante cantidad de hojas, de color verde y buena sanidad, mientras que se categorizó 1 a un plantín débil, con muy pocas hojas, o sin ellas, cloróticas o enfermas. La variable posición relativa del plantín con respecto a la vegetación existente se generó para evaluar el efecto de la vegetación acompañante sobre la sobrevivencia de los plantines. Se determinaron 3 categorías: 1. bajo cobertura, 2. ecotono (en el borde de la cobertura) y 3. fuera (sin cobertura).

Ecological Outcomes Achieved

Eliminate existing threats to the ecosystem:
SOBREVIVENCIA --En función de la época de plantación-- En términos generales, la sobrevivencia al cabo de medio año de la plantación fue mayor en la plantación primaveral. Algunas especies tuvieron valores promedio de sobrevivencia muy bajos en plantación otoñal, hasta hacerse cero en el caso de horco quebracho. Este comportamiento no dependió de la exposición a la que estuviera sometida la especie, indicando ausencia de interacción época de plantación-exposición. Por su parte, las exposiciones difirieron entre sí, siendo la Este la más adversa tanto en plantación otoñal como primaveral. Se observó interacción entre la época de plantación y la especie. En la plantación otoñal los algarrobos tuvieron buena respuesta en todas las exposiciones, molle fue mejor en la exposicion Sur y horco quebracho no sobrevivió. En la plantación de primavera, el desbalanceamiento de datos dificultó el análisis de contrastes específicos que permitieran indagar la naturaleza de la interacción. El promedio de sobrevivencia de las especies estuvo entre el 93% y el 99%, no existiendo, por lo tanto, diferencias significativas entre ellas. --En función de la ubicación en la ladera-- El análisis de la sobrevivencia en ladera alta y en ladera baja, luego de cinco meses de la plantación primaveral, indica que en ambas existe interacción de los factores exposición y especie. En ladera alta, la exposición Este resulta la más desfavorable para todas las especies, particularmente para el tala. En ladera baja, también esta exposición fue la de menor sobrevivencia, pero solamente para el tala y el algarrobo negro. --En función de la exposición-- Tanto en ladera alta como ladera baja se detectó interacción significativa entre los factores exposición y especie debido a que las especies no se comportan de la misma forma en todas las exposiciones. No obstante, la exposición Norte fue, en términos generales, la de mejor desempeño al cabo de 61 meses de la plantación. Así, por ejemplo, en ladera alta, el molle mostró una sobrevivencia significativamente mayor que las demás especies. El aguaribay y los algarrobos negro y blanco, de comportamiento similar, mostraron mayor tendencia a sobrevivir (30-35%) en la exposición Norte, inversamente a lo que ocurrió con horco quebracho y tala, siendo esta última la especie de menor sobrevivencia. En ladera baja, a los 29 meses de la plantación, molle también presentó mayor sobrevivencia que el resto de las especies; sin embargo, la exposición más favorable fue la Oeste. Solamente en las exposiciones Norte y Este algarrobo blanco se asemejó a molle en cuanto a su alta sobrevivencia. El resto de las especies presentaron alta mortalidad en todas las exposiciones. --En función de la vegetación acompañante-- En las plantaciones en ladera alta la sobrevivencia general de las especies fue semejante en las categorías bajo cobertura y ecotono, salvo en la exposición Este, donde las plantas tuvieron mayor sobrevivencia bajo cobertura. No obstante, como existe asociación entre especie y categoría, en el análisis por especie es posible observar que, mientras la mayoría de las especies sobrevivieron significativamente bajo cobertura, molle sobrevivió indistintamente bajo cobertura o en el borde (ecotono), salvo en la exposición Este, donde prefirió la posición bajo cobertura. En ladera baja, las especies con mayor sobrevivencia (molle, algarrobo blanco y aguaribay) también lo hicieron, en términos generales, bajo cobertura o en el borde (ecotono). No hubo interacción entre los factores exposición y especie dada la ubicación del individuo; sólo molle mostró cierta tendencia a sobrevivir en la exposición Sur, fuera de la protección de la vegetación existente. --Condición de los plantines-- En ladera alta, a los 61 meses de la plantación, las especies presentaban condiciones generales diferentes entre sí, destacándose el molle por su condición buena y muy buena, en todas las exposiciones. Se observó, además, que los mejores individuos se hallaron, predominantemente, bajo cobertura o en el borde de la vegetación existente. En ladera baja, molle también sobresalió por mostrar individuos buenos y muy buenos, pero esta vez acompañado por aguaribay, y en todas las exposiciones, con una tendencia a la disminución en exposición Sur. ALTURA DEL EJE PRINCIPAL --En función de la época de plantación-- Al analizar las diferencias de alturas entre el momento de la plantación/reposición y la siguiente medición, efectuada a los 7 y 5 meses respectivamente, todas las especies mostraron diferencias significativas entre ambas épocas de plantación. La plantación primaveral resultó la de mejor desempeño y, entre las exposiciones, la Sur fue la más favorable, mientras que la Este fue la peor. El molle, con buen crecimiento en plantación primaveral, no mostró la misma respuesta en plantación de otoño, a pesar de ser una de las especies menos perjudicadas durante el invierno. --En función de la ubicación en la ladera-- Las tres especies analizadas (horco quebracho, molle y algarrobo blanco) crecen más en ladera alta que baja en la exposición Sur. Algarrobo blanco repite este patrón en el resto de las exposiciones, mientras que molle sólo en la Norte. --En función de la exposición-- En ladera alta la única exposición que mostró diferencia positiva contrastante con el resto fue la exposición Sur. Las exposiciones Norte y Oeste fueron las de peor respuesta. En términos generales, las especies también mostraron desempeños distintos. No obstante, como no todas las especies sobrevivieron en todas las exposiciones, esas diferencias fueron analizadas sólo en la exposición Sur. Molle se destacó con un crecimiento positivo en altura, seguido por aguaribay. La primera especie alcanzó alturas promedio aproximadamente tres veces superiores a la inicial al cabo de 5 años de plantación (24,28 cm el 19/3/95 vs 60,27 cm el 27/3/00). En ladera baja, los plantines de la exposición Oeste, que habían presentado la mayor tasa de sobrevivencia, mostraron tendencia a crecer menos que en las exposiciones Este y Sur. Se detectó interacción de los factores exposición y especie, indicando que las especies se comportaron diferencialmente según la exposición. Este comportamiento diferencial está dado por P. nigra, que en la exposición Este, y a pesar de su bajísima tasa de sobrevivencia, presentó un incremento en altura significativamente mayor que el resto de las especies.

Factors limiting recovery of the ecosystem:
Aguaribay tuvo un pobre desempeño. Su sobrevivencia fue baja en todas las exposiciones (máxima 38%, en exposición Norte, ladera baja) y su altura no varió significativamente con respecto a la altura de plantación, en promedio, cualquiera fuera la exposición o la posición en la ladera. Era de esperar que la especie tuviera mejor performance debido a que crece naturalmente en Perú, en estepas espinosas y bosques montanos bajos, trepando hasta los 3.650 m s.n.m.; allí es usada con buenos resultados en sistemas silvopastorales. Asimismo, Brack Egg menciona plantaciones exitosas de Schinus areira en zonas de sierra de Perú con fines de protección ambiental, ornamental o de producción de leña. Horco quebracho y tala se mostraron totalmente inadecuadas para plantaciones en la zona, lo que queda de manifiesto por su bajísima tasa de sobrevivencia al final del ensayo. Si bien horco quebracho crece en Bolivia en laderas secas y pedregosas, con fuertes pendientes, hasta 2.700 m s.n.m., es probable que las condiciones de reclutamiento de la especie en los sitios de dispersión natural sean menos adversas que las del ensayo. El tala, por su parte, mostró muy pobre desempeño. Al cabo de cinco años de la plantación otoñal en ladera alta la sobrevivencia fue nula en todas las exposiciones. Siendo el tala una especie preferentemente de llanura y a pesar de su resistencia a bajas temperaturas, es evidente que no soporta las condiciones climáticas y edáficas imperantes en el sitio de plantación. La plantación de algarrobos blanco y negro, por su parte, no arrojó resultados satisfactorios para ninguna de las dos especies. Si bien algarrobo blanco alcanzó un 78% de sobrevivencia en ladera baja, ni éste ni algarrobo negro superaron el 35% en ladera alta. La mayor sobrevivencia del primero no se correspondió con el crecimiento en altura, que resultó muy bajo para la especie. A la inversa, algarrobo negro, del cual subsistieron escasos ejemplares en ladera baja, sobrepasó al resto de las especies en crecimiento en altura, en la exposición Este, no obstante, el incremento fue apenas de 11,2 cm en 2,5 años. Ambas especies prosperan principalmente en el fondo de los valles o en las lomadas bajas, asociadas con suelos bastante profundos y con la humedad de los cursos de agua. A pesar de la cercanía geográfica con su área de distribución natural, las condiciones de suelos someros, bajas temperaturas y fuertes vientos, imperantes en la zona del ensayo, fueron desfavorables para su establecimiento. Estos resultados confirman anteriores experiencias realizadas por el equipo de trabajo en la región.

Socio-Economic & Community Outcomes Achieved

Key Lessons Learned

El establecimiento de algunas especies valiosas del Chaco occidental en áreas de pastizales de altura resulta sumamente dificultoso. Las condiciones ambientales de este piso fitogeográfico se presentan muy desventajosas para las especies estudiadas, lo que queda de manifiesto en la baja sobrevivencia y la reducción en la altura promedio al cabo de varios años de plantación, con la sola excepción del molle.

El molle resultó la mejor de las especies en términos de sobrevivencia, altura del eje principal y condición general de los plantines, particularmente en ladera alta. Cabe notar que mientras la sobrevivencia de esta especie al cabo de 5 años fue mayor en exposición Norte (70%), el mejor crecimiento en altura se produjo en la exposición Sur. Esta última favoreció, además, una muy buena condición general de los plantines, en concordancia con observaciones efectuadas por diversos autores que indican la preferencia natural de molle para ocupar los sitios más frescos y húmedos en las laderas expuestas al Sur.

La época de plantación fue determinante para la sobrevivencia y el crecimiento en altura del eje principal de las plantas durante los primeros meses, resultando más favorable la plantación de primavera que la de otoño. Mientras el déficit hídrico es un factor muy importante para el establecimiento de coníferas en la zona, las temperaturas mínimas parecen serlo para las especies nativas. Así, las coníferas pueden superar inviernos rigurosos si cuentan con una adecuada reserva de agua en el suelo, mientras que las especies probadas en este ensayo sufrieron las consecuencias de las bajas temperaturas invernales. Prueba de ello son los daños observados a la salida del invierno en hojas y tallos. Muchas plantas rebrotaban con la llegada de la primavera, pero volvían a sufrir daños al invierno siguiente.

Una alternativa válida, al menos para las especies que mostraron mejor sobrevivencia y crecimiento, sería la utilización de plantines de mayor edad y tamaño (12-24 meses-0,50/0,80 m), plantados a mediados de la primavera, luego de una lluvia abundante. Con esto se esperaría un mayor tamaño inicial de las plantas, mayor rusticidad, y, por tanto, mejor tolerancia a heladas, la que está directamente relacionada con la edad del plantín y su rusticidad. Ensayos con plantines de Prosopis juliflora de 45 a 120 cm se llevaron a cabo con éxito en la India (Luna 1996, citado por Pasiecznik), pero es muy importante proveerles un abundante pan de tierra para el desarrollo equilibrado de los sistemas aéreo y radicular.

En cuanto al efecto de la exposición, los resultados fueron disímiles según la variable analizada. La sobrevivencia fue, en líneas generales, mayor en la exposición Norte, para todas las especies, tanto en ladera baja como alta, salvo para el molle, que en ladera baja tuvo mayor sobrevivencia en las exposiciones Oeste y Este. En términos de crecimiento en altura del eje principal, la exposición que se diferenció del resto fue la Sur, pero sólo por el desempeño del molle en ladera alta. La aparente discrepancia en el comportamiento de las variables se explica si se considera la susceptibilidad de estas especies a las bajas temperaturas. Es posible que las especies sobrevivan más en la exposición Norte por su mayor temperatura invernal, a pesar de que esta exposición exhibe un déficit hídrico más pronunciado. La menor sobrevivencia en exposición Sur se ve compensada, en el caso del molle, por un mayor crecimiento en altura, favorecido por condiciones más frescas y sombreadas que reducen la evapotranspiración, preferidas por la especie.

Los resultados indican que las especies crecen más en ladera alta que baja. Si bien éste es sólo un análisis exploratorio para detectar tendencias, efectuado a los pocos meses de la plantación, esta diferencia a favor de la ladera alta podría atribuirse a mayores temperaturas, tanto de invierno como de verano, ya que la ladera baja actuaría como depósito de masas de aire frío que se acumulan, por su mayor peso, en estas zonas.

Por otra parte, el efecto de la cobertura de la vegetación acompañante sobre la sobrevivencia y la condición general de los plantines fue significativo. Las mayores tasas de sobrevivencia y las plantas de mejor condición general se produjeron bajo la cobertura de la vegetación herbácea acompañante. Esta respuesta puede deberse, principalmente, a la protección que proporcionan los pastos altos contra las variaciones extremas de temperatura y, en particular, las bajas temperaturas del invierno a las que las especies estudiadas resultaron muy sensibles. Si bien el grueso de la bibliografía hace referencia al efecto benéfico de ciertos arbustos sobre la germinación y el crecimiento de algunas especies en zonas áridas y semiáridas, los mismos principios de modificación de microhábitats serían de aplicación para los pastizales de altura donde se instaló el presente ensayo. Así, los individuos que se implanten bajo la cobertura de los pastos, o en su área de influencia, tendrían mayores probabilidades de sobrevivir a las condiciones climáticas rigurosas en las mayores alturas de las Sierras de Córdoba.

Sources and Amounts of Funding

El proyecto fue ejecutado con fondos provistos por IDRC, Canadá, y la Secretaría de Ciencia y Técnica de la Universidad Nacional de Córdoba.

Other Resources

Verzino, G. et al., 2004. Comportamiento inicial de especies nativas del Chaco Occidental en plantaciones en zonas de pastizales de altura de las Sierras de Córdoba, Argentina. Bosque 25(1): 53-67.

Primary Contact

Organizational Contact